Autotour – vins du Portugal

À l’arrivée à l’aéroport de Lisbonne, prise en charge de la voiture au comptoir de location Europcar. Nous vous suggérons de visiter le monastère de Jerónimos, le monument le plus important de la ville ; la Torre de Belém, ex-libris de Lisbonne et joyau de l’art manuélin ; le Padrão dos Descobrimentos (le Monument aux Découvertes), construit en l’honneur d’Henri le Navigateur, qui a joué un rôle déterminant dans le succès des explorations portugaises au cours du XVe siècle. Ce fut une période connue aujourd’hui sous le nom d’Âge des Découvertes. Admirez la place du Cheval Noir, le quartier de Rossio et l’Avenida da Liberdade, avant de retourner à votre hôtel pour la nuit.

Après le petit déjeuner, vous prendrez la route vers le sud en direction de l’Alentejo. C’est ici que le climat du Portugal échappe enfin à l’influence de l’Atlantique et que le paysage se transforme en grandes plaines légèrement vallonnées. Outre les nombreuses attractions touristiques de la région, c’est le vin qui fait actuellement connaître l’Alentejo, et plus particulièrement ses vins rouges. Il existe deux styles distincts de vins rouges de l’Alentejo. Tout d’abord, il y a ce que l’on peut appeler le style traditionnel. Ce style associe souvent au fruit des saveurs et des arômes de terre, d’herbe et de sous-bois. Les vins traditionnels de l’Alentejo sont souvent complexes et peuvent raisonnablement vieillir. Il y a ensuite le style moderne, dont les vins d’Esporão, de João Portugal Ramos ou le nouvel Alentejo Reserva de Sogrape, sont peut-être les meilleurs exemples. Ces vins présentent beaucoup de fruits intenses, avec une richesse qui a un caractère tout à fait « nouveau monde ». Continuez vers Évora, la capitale de la province de l’Alentejo. Cette ville-musée, dont les racines remontent à l’époque romaine, a connu son âge d’or au XVe siècle, lorsqu’elle est devenue la résidence des rois portugais. Sa qualité unique réside dans ses maisons blanchies à la chaux, décorées d’azulejos et de balcons en fer forgé, datant du XVIe au XVIIIe siècle. Nuit à Evora.

Après le petit déjeuner, nous nous dirigerons vers le nord en direction de Coimbra. En chemin, arrêt dans le charmant village d’Óbidos et à Batalha pour une visite de son imposant monastère du 14ème siècle. Coimbra, connue comme la ville la plus romantique du Portugal, a inspiré la chanson « April in Portugal ». Située sur la rive droite du Mondego, cette ville aux églises médiévales est aussi le centre éducatif du pays. Elle est à son meilleur lorsque l’université est en session et que la ville rayonne d’une énergie juvénile. Nuit à Coimbra.

Après le petit déjeuner à l’hôtel, route vers les régions viticoles fertiles de Dão et Bairrada. Dans la partie occidentale du Beiras, entre la région montagneuse du Dão et les plages de l’Atlantique balayées par les vagues, Bairrada bénéficie d’un climat maritime doux et d’une pluviométrie abondante. Bien qu’une grande partie de la région de Bairrada soit vallonnée, la majorité des vignobles se trouvent sur des terres plus plates. Ici, deux grands types de sol (argilo-calcaire et sableux) influencent le style du vin, et les vignobles sont souvent divisés en une multitude de petites parcelles. Continuez vers la région du Dão. Cette région est un bon exemple des changements qui sont à l’origine de l’amélioration rapide des vins portugais. Autrefois, elle abritait principalement de grandes caves coopératives qui produisaient du vin en masse. Aujourd’hui, elle s’épanouit et devient une région viticole de premier plan, avec plusieurs petits producteurs soucieux de la qualité. Nuit à Porto.

Commencez votre journée par une visite d’orientation de Porto, la deuxième ville du Portugal. Située dans un paysage vallonné à l’embouchure du fleuve Douro, Porto accueille les visiteurs en quête d’histoire, de culture et d’un bon verre de vin de Porto. Le centre historique de Porto est le quartier de Ribeira, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Découvrez ses rues étroites et pavées, arrêtez-vous pour boire un café et déguster un « pastel de nata » dans l’un des nombreux cafés accueillants. Traversez le pont de Dom Luis, datant du XIXe siècle, pour visiter l’autre moitié de Porto, Vila Nova de Gaia, une ville portuaire. Vous pourrez y visiter l’une des nombreuses anciennes caves à vin de Porto, découvrir l’histoire de cette boisson et déguster vous-même un peu de ce riche liquide rouge. Traditionnellement servi comme vin de dessert, le porto s’est imposé comme une alternative au vin et aux cocktails lors des dîners, des sorties après le travail et des réunions à la maison. L’alcool contenu dans le porto est produit dans des conditions très spécifiques résultant de facteurs naturels et humains. En vieillissant dans le bois, l’arôme fruité du porto se développe par oxydation pour créer un bouquet qui rappelle les fruits secs, la torréfaction, le bois et les épices. Nuit à Porto.

Aujourd’hui, route vers la vallée du Douro, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. La vallée est d’une beauté spectaculaire avec ses collines qui descendent abruptement jusqu’au bord de l’eau, devenant de plus en plus peu peuplée et sauvage au fur et à mesure que l’on s’enfonce dans les terres, celles-ci étant de plus en plus consacrées aux terrasses de vignes et, dans une moindre mesure, aux oliveraies. C’est le pays du Porto et c’est en fait la première région viticole délimitée au monde, établie en 1756. Nuit à Porto.

Aujourd’hui, route vers la province du Minho. Cette province vallonnée est composée de vallées fluviales luxuriantes, de collines boisées, de vignes et de longues plages de sable. Elle est certainement agréable à regarder, en particulier dans l’est montagneux, où l’on peut encore voir des charrettes à bœufs à roues en bois grincer dans les ruelles pavées. Notre première étape est Guimarães. Première capitale du Portugal, cette charmante ville a conservé une atmosphère médiévale en son cœur. Continuez jusqu’à Ponte de Lima, qui est exactement ce que l’on espère d’un village portugais. Étendu paresseusement le long des rives arborées du fleuve Lima, il doit son nom au pont romain de 27 arches qui enjambe l’eau. C’est également dans cette région qu’est produit le célèbre Vinho Verde (vin vert). Nuit à Porto.

Après le petit déjeuner, route vers l’aéroport de Porto pour prendre votre vol de retour ou prolonger vos vacances.