Saudi Express

Aujourd’hui, nous vous accueillerons à l’aéroport où notre guide vous attendra avec un panneau indiquant votre nom, Enregistrement à l’hôtel et reste de la journée libre
Bienvenue à Riyad, berceau de l’Arabie saoudite moderne, où le charme de l’ancien monde rencontre la vision du 21e siècle, également connue sous le nom d’Al-Wosta, abrite la capitale du pays : une métropole moderne dotée d’un centre financier et commercial prospère et d’une scène culturelle en plein essor. C’est une ville riche en histoire, qui compte une myriade de forts, de palais et de musées, ainsi que certains des souks les plus colorés du pays.

TOUR DE VILLE DE RIYAD - AL MASMAK - MUSÉE NATIONAL - SITE DE DIRIYAH

La première visite est celle de Ad Diriyah, au nord-ouest de la ville, la capitale originelle du premier État saoudien est un incontournable. Son quartier d’Al Turaif, en briques de terre soigneusement restaurées et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2010, offre un aperçu de l’extraordinaire patrimoine du pays.
Nous commencerons notre journée par un bref historique de la capitale saoudienne. Au Musée national, vous découvrirez le riche passé de l’Arabie saoudite, un voyage étonnant qui vous fera parcourir des milliers de kilomètres à travers tout le Royaume. Une façon plus simple d’avoir un aperçu de la riche histoire de l’Arabie saoudite est de visiter le Centre historique du roi Abdulaziz à Riyad, où des artefacts de toutes les époques sont exposés et accompagnés d’explications sur leur signification historique.
Pour le dîner, nous vous suggérons Al Qaria Al Najdya pour une cuisine traditionnelle.
Après notre exposé historique, nous visiterons la forteresse Al Masmak. Entourée de sable, cette fortification trapue a été construite vers 1865 et est comme une scène de film : une grande forteresse représentant un empire. En 1902, Ibn Saud y a effectué un raid audacieux au cours duquel une lance a été lancée contre la porte d’entrée principale avec une telle force que la tête est toujours logée dans l’embrasure de la porte. Les points forts de l’exposition comprennent des cartes et des photographies fascinantes de l’Arabie saoudite datant de 1912 à 1937, dans des galeries aménagées à partir de diwans (salons). Les toits sont recouverts de palmiers peints, de céramique et de bois d’éthel et dégagent un charme ancien qui évoque une peinture arabe. À l’intérieur, les panneaux d’information et les courts métrages sur la prise de la forteresse et la « réunification » de l’Arabie saoudite sont révérencieux à l’égard des Al Saoud, mais valent la peine d’être vus.
Dans le même quartier et seulement à quelques minutes de marche, nous visiterons le Souq Al-Zal, l’un des plus anciens marchés traditionnels. Ils vendent des robes traditionnelles, des antiquités, du Oud « parfum arabe » et des bijoux.
Notre dernier arrêt est la Kingdom Tower, un gratte-ciel de 99 étages et de 302,3 mètres. Lorsqu’il a été achevé en 2002, il a dépassé la Faisaliyah Tower (267 mètres) en tant que plus haute tour d’Arabie saoudite. Il a depuis été dépassé et est maintenant le cinquième plus haut gratte-ciel du pays. C’est le troisième bâtiment le plus haut du monde avec un trou après le Shanghai World Financial Center.

De Riyad à Ushaiger
2 h 24 min (204 km)

Ushaiger
Aujourd’hui, nous quittons Riyad pour nous rendre dans l’un des petits villages situés à l’extérieur de la capitale.
Caché au cœur du Najd, une région parsemée d’oasis située à 200 km au nord-ouest de Riyad, le village du patrimoine d’Ushaiger offre un aperçu de la société saoudienne d’autrefois, au rythme lent.
Les Bédouins s’y sont installés pour la première fois il y a 1 500 ans et Ushaiger est rapidement devenu une halte populaire pour les pèlerins se rendant à La Mecque, grâce à ses sources et à ses oliveraies et palmeraies à fleurs basses. Loin d’être une pièce de musée poussiéreuse et déserte, Ushaiger - qui, par bizarrerie, signifie “petite blonde” en référence à la montagne rouge voisine qui domine les maisons de boue jaune - compte encore une petite communauté de résidents, qui utilisent ses écoles, ses magasins et ses mosquées. Parcourir ses ruelles étroites, c’est entrer dans un musée vivant, drapé des traces d’un mode de vie ancien.
Entouré de murs épais, Ushaiger est un labyrinthe de ruelles sinueuses, de sentiers ombragés et de passerelles à colombages, qui se croisent entre des centaines de maisons en terre. Le village est divisé en quartiers et traversé par des bosquets de palmiers, et comprend un ensemble de maisons magnifiquement rénovées. Celles-ci offrent un exemple étonnant de l’architecture najdi, avec ses fenêtres et ses toits triangulaires caractéristiques, et ses portes en bois ornementalement sculptées. Certaines portent encore le nom des familles qui y ont vécu. Une fois la visite terminée, nous nous dirigerons vers Buraydah pour y passer la nuit.

Ushaiger à Buraydah
1 h 59 min (185 km)

Visite du marché aux chameaux
Aujourd’hui, nous quitterons l’hôtel tôt le matin pour nous rendre au marché aux chameaux de Buraydah, le plus grand marché aux chameaux du monde ! Une fois arrivés, vous pourrez entrer dans l’arène principale qui est chaotique et où de nombreux acheteurs et vendeurs vendent aux enchères différents chameaux. Chaque propriétaire apporte sa collection et l’expose. Vous serez surpris de constater que les prix des chameaux sont déterminés en fonction d’un grand nombre de caractéristiques. Il s’agit de l’un des événements les plus locaux que l’on puisse découvrir dans la ville.
Vol pour Jeddah
Excursion à Al Balad (Ville historique de Jeddah)
Aujourd’hui, nous allons explorer et comprendre le pays à travers la diversité et la richesse de sa culture, de sa gastronomie et de son peuple.
Nous commencerons notre excursion à Al Balad, comme l’appellent les locaux, ce qui signifie « la ville » en référence à la base de Jeddah. Al-Balad a été fondée au 7e siècle et a historiquement servi de centre à Jeddah. Les murs de défense d’Al-Balad ont été démolis dans les années 1940. Dans les années 1970 et 1980, lorsque Djeddah a commencé à s’enrichir grâce au boom pétrolier, de nombreux Jeddawis se sont déplacés vers le nord, loin d’Al-Balad. Al Balad est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et depuis lors, les vieux bâtiments, avec leurs fenêtres et leurs portes uniques, sont préservés, de même que les bâtiments uniques dont certains ont été construits à l’aide de coquillages et de pierres. Les vieux bâtiments abritaient autrefois les célèbres familles de Jeddah et ont accueilli le fondateur, feu le roi Abdulaziz, à son arrivée à Jeddah. Notre excursion retrace l’histoire de ces bâtiments, incluant une visite à l’intérieur de l’un d’entre eux afin de découvrir la décoration intérieure, le mobilier et la vie à l’époque, nous expliquerons également l’importance historique de certains sites et lieux tout en nous promenant dans les rues étroites pour expliquer comment les marchands vendaient leurs marchandises et comment les pèlerins s’approvisionnaient en vêtements et en nourriture avant de se rendre à La Mecque en passant par la porte de La Mecque à Al Balad.
Les anciennes mosquées constituent une autre attraction touristique : certaines ont été fondées il y a plus de 300 ans et sont toujours en fonction en tant que mosquée. La principale attraction de cette excursion est la nourriture et les collations d’Al Balad, où nous passerons devant certains vendeurs célèbres connus pour offrir les meilleures collations locales, comme la boisson locale à base de pain « Sobia » et la vieille boulangerie qui est célèbre pour son pain frais. Une autre collation locale est les pois chiches frais et les cornichons « Balilah ». Nous nous arrêterons pour nous reposer dans l’un des cafés en plein air de la région et goûterons le fameux thé local mélangé à du lait et des herbes. Ensuite, nous visiterons le centre d’Al Balad pour voir le premier hôtel construit à Jeddah influencé par l’architecture italienne puis nous passerons devant la première école construite en Arabie Saoudite. Nous visiterons également l’une des maisons d’art et l’un des musées offrant une collection unique d’art local et d’antiquités.

Aujourd’hui, nous disons au revoir à la belle Arabie saoudite, nous vous déposerons à l’aéroport selon l’horaire de votre vol.