L’essentiel du Japon et Hakone

Bienvenue au Japon ! Transfert en autocar (BUS-NAVETTE) à l’hôtel.
18 h 30 - Rencontre avec le guide. En fin d’après-midi, nous rendrons visite à cette ville fascinante en nous rendant en métro (billets inclus) dans le quartier de Shinjuku et voir les foules qui utilisent ce système de transport collectif moderne et efficace. Shinjuku est l’un des principaux quartiers de la vie nocturne. Souper inclus et retour à l’hôtel en métro avec notre guide.

Le matin, nous participons à une excursion de 5 heures avec notre guide pour découvrir cette ville incroyable, avec son effervescence et ses quartiers extrêmement modernes qui coexistent avec des zones calmes et paisibles. Bref arrêt au temple Zojoji pour prendre une magnifique photo de la tour de Tokyo. Prêtez attention à la centaine de Jizos, divinités protectrices traditionnelles en pierre qui nous guident dans nos voyages, donnent du pouvoir à ceux qui sont faibles (comme les enfants) et à ceux qui se trouvent dans des endroits dangereux et qui sont habillés avec des chapeaux, des robes et des petits moulins à vent. Ensuite, nous nous dirigeons vers le carrefour de Shibuya, un carrefour dont on dit qu’il est le plus fréquenté au monde. Le temple Meiji est dédié à l’empereur Meiji, à son épouse et à leurs esprits. Nous continuons à bord de notre autocar le long de l’élégante rue d’Omotesando. Nous longeons la plus belle partie du Palais impérial et les jardins. Arrêt pour visiter le célèbre pont Nijubashi. Nous traverserons le quartier d’Akihabara, la « ville électrique », avec des icônes de la culture populaire japonaise Manga et Anime, et nous verrons ensuite le Kokugikan, le stade de Sumo, domicile de ce sport japonais. Nous visiterons aussi le temple bouddhiste de Sensoji, le plus ancien et le plus important de Tokyo, avec sa pagode de 55 mètres de haut. Ensuite, nous aurons un peu de temps libre pour visiter la rue commerciale traditionnelle de Nakamise dans le quartier d’Asakusa.
Dîner inclus dans un restaurant local. Retour à l’hôtel.
Temps libre en après-midi.
REMARQUE : Pendant les Jeux olympiques japonais, l’hébergement peut se faire à proximité de l’aéroport de Narita.

Nous quitterons Tokyo pour KAMAKURA. Cette « oasis de paix » a été pendant deux siècles la capitale du Japon et recèle de nombreux sanctuaires, temples et jardins. Au temple zen de Hokoku-ji, nous nous promènerons dans sa forêt de bambous (entrée incluse) et nous pourrons prendre un thé vert. Nous verrons aussi Sugimoto-dera, le plus ancien temple de la ville, fondé en 734. Temps libre dans l’agréable centre-ville avant de voir le Grand Bouddha (Daibutsu - entrée incluse). Notre route est ensuite d’une grande beauté, longeant l’océan Pacifique. Temps libre pour le dîner et une promenade à ENOSHIMA, une petite île dans l’océan reliée par un pont. Nous continuons vers ODAWARA ; ici, nous incluons l’entrée au château, une imposante forteresse médiévale (restaurée au 20e siècle) de l’ère Edo, l’un des principaux châteaux du Japon. Nous continuons vers la belle région de Hakone, une région de lacs et de montagnes à proximité du Mont Fuji. Hébergement dans l’agréable ville de GORA (ou dans un lieu à proximité).

L’étape d’aujourd’hui est spectaculaire. Nous commençons la journée par l’ascension d’OWAKUDANI, la « vallée de l’enfer », chaudière à vapeur, boue bouillonnante et gaz sulfureux. (REMARQUE : l’accès est parfois fermé en raison d’une forte activité volcanique ou de gaz toxiques, dans ce cas nous inclurons le PARC ARAKURAYAMA SENGEN). Ensuite, nous nous rendons à OSHINO HAKKAI, un petit village pittoresque avec 8 étangs et des vues sur le Mont Fuji. Nous continuons vers KAWAGUCHIKO, une ville idyllique de petites maisons, de fleurs et de montagnes à côté de son magnifique lac, où nous incluons une belle excursion en bateau. Plus tard, nous commençons l’ascension du mont Fuji où, sur la route qui nous mène à la « cinquième station », au milieu de forêts et de vues spectaculaires, nous atteignons une hauteur de 2305 mètres. Retour à Kawaguchiko, où nous aurons encore le temps de nous promener au bord du lac. Nous séjournerons dans un Ryokan (hôtel traditionnel japonais), où nous pourrons profiter de son ONSEN (bain public). Souper inclus.
REMARQUE : dans le Ryokan prévu, certaines chambres sont de style japonais, hébergements sur tatamis et d’autres de style occidental. L’hébergement peut parfois se faire dans un hôtel de type occidental.
REMARQUE : en hiver, l’ascension du mont Fuji est souvent fermée en raison de la neige ou d’autres conditions météorologiques ; dans ce cas, nous irons jusqu’au bout de ce qui nous est autorisé.

Nous sommes seulement à 130 km (81 miles) de KYOTO. Le matin, nous continuons sur la jolie route bordée de lacs jusqu’à IYASHI NO SATO NENBA, un minuscule village détruit par un typhon en 1966 et restauré par la suite en tant que village traditionnel de montagne en plein air et musée. Ses maisons traditionnelles ont été transformées en boutiques d’art et d’artisanat, en restaurants et en musées traditionnels. Nous avons ensuite l’opportunité d’admirer les CHUTES DE SHIRAITO, considérées comme l’un des sites les plus attrayants du Japon, avec une chute d’eau d’une hauteur de 150 mètres. Nous continuerons ensuite vers NAGOYA, la troisième ville la plus importante du Japon, sur les rives du Pacifique. Ici, nous visiterons le MUSÉE TOYOTA (entrée incluse), un lieu incontournable pour les amoureux de l’automobile. Nous continuons vers KYOTO.

Nous passons toute la journée dans la ville, qui fut la capitale du Japon entre 794 et 1868 et qui abritait la cour impériale. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville a été la seule grande ville japonaise à échapper aux bombardements, ce qui lui a permis de conserver la richesse de son patrimoine artistique ; le célèbre protocole de limitation des émissions de gaz à effet de serre a été signé à Kyoto en 1997. Nous nous dirigeons vers la banlieue de Kyoto, à Arashiyama, où nous traversons le pont Togetsukyo (« pont au-dessus de la lune »), qui offre des vues fantastiques. Nous visiterons le temple Tenryuji, l’un des « cinq temples zen majeurs de Kyoto » et site du patrimoine mondial de l’UNESCO, suivi d’une promenade dans sa forêt mystique de bambous. La visite inclut une excursion dans l’un des quartiers les plus importants de la ville. Nous verrons le merveilleux sanctuaire shintoïste de Fushimi Inari, le palais impérial et le temple Kinkakuji, « le pavillon d’or » et ses merveilleux jardins. Temps libre avant de visiter GION, un quartier traditionnel très animé célèbre pour ses Geisha. Temps libre.

Nous partons pour NARA et visitons Todaiji, un magnifique temple bouddhiste construit en 752, qui abrite un Bouddha géant et où les passagers peuvent prendre des photos et toucher et nourrir les cerfs qui se promènent dans le parc. Dîner inclus. Après la visite, nous verrons le temple bouddhiste HORYUJI, un site du patrimoine mondial incluant un séminaire, des monastères et des temples. Son temple pagode principal est l’un des plus anciens bâtiments en bois du monde. Il s’agit du plus ancien temple bouddhiste du Japon et d’un lieu de culte important. Nous continuons vers OSAKA, où nous arrivons dans la soirée. Hébergement dans cette ville moderne (deuxième ville du Japon). Nous visiterons Dotonbori, un quartier coloré et animé.

Nous partons pour HIMEJI, où nous inclurons l’entrée à son immense complexe qui nous montre l’architecture des châteaux japonais. Dîner inclus dans un restaurant local. Nous continuons vers OKAYAMA, où nous visiterons Korakuen, l’un des plus beaux jardins du Japon, avec ses lacs, ses cascades et ses maisons de thé traditionnelles. Ensuite, nous nous dirigeons vers le sanctuaire shinto de Kibitsu-Jinja où est vénéré le Dieu Kibitsuhiko-no-Mikoto, qui est à l’origine de la légende de Momotaro, symbole de la préfecture d’Okayama. On y trouve une architecture unique avec un couloir de 360 mètres de long. Après la visite, temps libre dans la ville, capitale provinciale active d’un peu plus de 700 000 habitants.

Nous partons pour KURASHIKI, une ville dont le centre historique est très bien préservé. C’est le moment de se promener dans ce lieu charmant à l’atmosphère du passé. Nous continuons notre route vers HIROSHIMA, une ville tristement connue pour la bombe atomique qui lui est tombée dessus en 1945 et qui a rasé la ville. Nous nous promènerons autour du Mémorial de la Paix, du Dôme de la bombe et nous visiterons l’impressionnant Musée de la Paix. Après la guerre, nous chercherons la paix en embarquant sur un traversier pour l’île « où les hommes et les dieux vivent ensemble », avec le sanctuaire d’ITSUKUSHIMA dédié au gardien des mers, construit en partie au-dessus de la mer. Temps pour visiter le temple, pour se promener dans son joli centre et pour y prendre le dîner. Retour à l’hôtel à Hiroshima.
Souper inclus
REMARQUE : L’ordre des visites à Hiroshima peut varier sans affecter leur contenu.

Après le petit déjeuner, transfert à la gare pour prendre le TRAIN GRANDE VITESSE jusqu’à TOKYO. Il faut compter quatre heures pour parcourir les 800 kilomètres qui séparent les deux villes. Arrivée à Tokyo vers 14 h.

Petit déjeuner à l’hôtel. Transfert à l’aéroport.