Les 3 villes

Aujourd’hui, nous vous accueillerons à l’aéroport où notre guide vous attendra avec un panneau indiquant 88 destinations, Enregistrement à l’hôtel et reste de la journée libre.
Bienvenue à Riyad, berceau de l’Arabie saoudite moderne, où le charme de l’ancien monde rencontre la vision du 21e siècle, également connue sous le nom d’Al-Wosta, abrite la capitale du pays : une métropole moderne dotée d’un centre financier et commercial prospère et d’une scène culturelle en plein essor. C’est une ville riche en histoire, qui compte une myriade de forts, de palais et de musées, ainsi que certains des souks les plus colorés du pays.

TOUR DE VILLE DE RIYAD - AL MASMAK - MUSÉE NATIONAL

La première visite est celle de Ad Diriyah, au nord-ouest de la ville, la capitale originelle du premier État saoudien est un incontournable. Son quartier d’Al Turaif, en briques de terre soigneusement restaurées et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2010, offre un aperçu de l’extraordinaire patrimoine du pays.
VEUILLEZ NOTER que ce site est fermé pour cause de développement et que la visite se fera de l’extérieur, cependant, nous ferons de notre mieux et nous demanderons un permis pour l’accès.
Nous commencerons notre journée par un bref historique de la capitale saoudienne. Au Musée national, vous découvrirez le riche passé de l’Arabie saoudite, un voyage étonnant qui vous fera parcourir des milliers de kilomètres à travers tout le Royaume. Une façon plus simple d’avoir un aperçu de la riche histoire de l’Arabie saoudite est de visiter le Centre historique du roi Abdulaziz à Riyad, où des artefacts de toutes les époques sont exposés et accompagnés d’explications sur leur signification historique.
Pour le dîner, nous vous suggérons Al Qaria Al Najdya pour une cuisine traditionnelle.
Après notre exposé historique, nous visiterons la forteresse Al Masmak. Entourée de sable, cette fortification trapue a été construite vers 1865 et est comme une scène de film : une grande forteresse représentant un empire. En 1902, Ibn Saud y a effectué un raid audacieux au cours duquel une lance a été lancée contre la porte d’entrée principale avec une telle force que la tête est toujours logée dans l’embrasure de la porte. Les points forts de l’exposition comprennent des cartes et des photographies fascinantes de l’Arabie saoudite datant de 1912 à 1937, dans des galeries aménagées à partir de diwans (salons). Les toits sont recouverts de palmiers peints, de céramique et de bois d’éthel et dégagent un charme ancien qui évoque une peinture arabe. À l’intérieur, les panneaux d’information et les courts métrages sur la prise de la forteresse et la « réunification » de l’Arabie saoudite sont révérencieux à l’égard des Al Saoud, mais valent la peine d’être vus.
Dans le même quartier et seulement à quelques minutes de marche, nous visiterons le Souq Al-Zal, l’un des plus anciens marchés traditionnels. Ils vendent des robes traditionnelles, des antiquités, du Oud « parfum arabe » et des bijoux.
Notre dernier arrêt est la Kingdom Tower, un gratte-ciel de 99 étages et de 302,3 mètres. Lorsqu’il a été achevé en 2002, il a dépassé la Faisaliyah Tower (267 mètres) en tant que plus haute tour d’Arabie saoudite. Il a depuis été dépassé et est maintenant le cinquième plus haut gratte-ciel du pays. C’est le troisième bâtiment le plus haut du monde avec un trou après le Shanghai World Financial Center.

VISITE DE LA VIEILLE VILLE - TEMPS LIBRE

Aujourd’hui tôt le matin, nous visiterons la vieille ville de Al Ula.
Au 12e siècle, la vieille ville d’Al Ula est devenue un établissement essentiel le long de la route de pèlerinage de Damas à La Mecque. La ville a progressivement remplacé Qurh, au sud d’Al Ula, et les voyageurs du 12e au 20e siècle étaient favorables à l’idée lorsque la ville moderne d’Al Ula a été construite à proximité. Les maisons ont été conçues pour être attachées les unes aux autres, offrant ainsi une fortification, ce qui laisse supposer que la défense était une priorité pour les premiers habitants de la ville. À une certaine époque, on accédait à la ville par 14 portails, qui s’ouvraient le matin pour accueillir les voyageurs, les pèlerins et les autres visiteurs, et se refermaient chaque soir. L’occupation récente de la ville antique a permis aux chercheurs de commencer à recueillir des informations historiques et de dresser un tableau de ce qu’était la vie à l’intérieur de ses murs. Ces histoires seront un jour mises à la disposition des visiteurs, qui pourront se plonger dans la mémoire vivante de la vieille ville d’Al Ula.

MADAIN SALEH - DEDAN - ROCHER DE L’ÉLÉPHANT

Aujourd’hui, nous ferons deux excursions guidées et nous terminerons ensuite par une visite du rocher de l’éléphant pour nous détendre.

Excursion 1: Excursion à Hegra (les tombeaux)

L’importance de Madain Saleh se manifeste ostensiblement par ses 111 tombeaux monumentaux, dont 94 ont été décorées de façades majestueuses sur les massifs de grès de la région, notamment le Jibal Ithlib. Le plus petit tombeau mesure à peine 2,7 mètres de haut, mais le plus grand atteint une hauteur impressionnante de 21,5 mètres. Madain Saleh était la deuxième ville du royaume nabatéen dont la capitale était Petra (dans l’actuelle Jordanie) où le peuple nabatéen a créé plus de 600 tombeaux. Ce que la plupart des gens ignorent, c’est qu’il existe de nombreux autres sites archéologiques fascinants qui témoignent des milliers d’années d’occupation humaine de la région, grâce à l’eau souterraine disponible depuis des millénaires. Ne vous inquiétez pas, nous vous montrerons tout ce que vous devez voir !

Excursion 2: Dedan, présente également un grand intérêt, non seulement pour l’étendue des vestiges de cette ancienne ville oasis qui y prospérait autrefois, mais aussi parce que son histoire est beaucoup plus ancienne que celle de la ville voisine de Madain Saleh. L’oasis la plus célèbre du 1er millénaire avant notre ère est l’oasis de Dedan, où des fouilles sur de vastes sites archéologiques ont révélé l’existence de grandes villes fortifiées. Ces royaumes ont développé leur propre culture incluant une langue et un alphabet spécifiques, ce qui a donné lieu à un mélange de traditions arabes et de fortes influences des empires environnants.

Rocher de l’éléphant

Avant de nous rendre à notre dernier arrêt, nous passerons par le rocher de l’éléphant, également connu sous le nom de Jabal AlFil, l’une des nombreuses merveilles géologiques d’Al Ula. C’est un endroit où l’on peut s’asseoir avec un bon café pour se détendre et profiter du paysage. Le meilleur moment pour visiter est généralement entre 16 et 17 heures, au moment du coucher du soleil.

Veuillez noter que l’Hegra et la montagne Dedan/Ikma sont des excursions guidées en autocar et qu’elles durent chacune 2 à 3 heures maximum. Ces excursions sont organisées par l’Office du tourisme d’Al Ula, qui est une tierce partie et il arrive donc que l’opérateur modifie les inclusions ou l’horaire de ces excursions.

EXCURSION À AL BALAD (VILLE HISTORIQUE DE JEDDAH)

Aujourd’hui, nous allons explorer et comprendre le pays à travers la diversité et la richesse de sa culture, de sa gastronomie et de son peuple.
Nous commencerons notre excursion à Al Balad, comme l’appellent les locaux, ce qui signifie « la ville » en référence à la base de Jeddah. Al-Balad a été fondée au 7e siècle et a historiquement servi de centre à Jeddah. Les murs de défense d’Al-Balad ont été démolis dans les années 1940. Dans les années 1970 et 1980, lorsque Djeddah a commencé à s’enrichir grâce au boom pétrolier, de nombreux Jeddawis se sont déplacés vers le nord, loin d’Al-Balad. Al Balad est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et depuis lors, les vieux bâtiments, avec leurs fenêtres et leurs portes uniques, sont préservés, de même que les bâtiments uniques dont certains ont été construits à l’aide de coquillages et de pierres. Les vieux bâtiments abritaient autrefois les célèbres familles de Jeddah et ont accueilli le fondateur, feu le roi Abdulaziz, à son arrivée à Jeddah. Notre excursion retrace l’histoire de ces bâtiments, incluant une visite à l’intérieur de l’un d’entre eux afin de découvrir la décoration intérieure, le mobilier et la vie à l’époque, nous expliquerons également l’importance historique de certains sites et lieux tout en nous promenant dans les rues étroites pour expliquer comment les marchands vendaient leurs marchandises et comment les pèlerins s’approvisionnaient en vêtements et en nourriture avant de se rendre à La Mecque en passant par la porte de La Mecque à Al Balad.
Les anciennes mosquées constituent une autre attraction touristique : certaines ont été fondées il y a plus de 300 ans et sont toujours en fonction en tant que mosquée. La principale attraction de cette excursion est la nourriture et les collations d’Al Balad, où nous passerons devant certains vendeurs célèbres connus pour offrir les meilleures collations locales, comme la boisson locale à base de pain « Sobia » et la vieille boulangerie qui est célèbre pour son pain frais. Une autre collation locale est les pois chiches frais et les cornichons « Balilah ». Nous nous arrêterons pour nous reposer dans l’un des cafés en plein air de la région et goûterons le fameux thé local mélangé à du lait et des herbes. Ensuite, nous visiterons le centre d’Al Balad pour voir le premier hôtel construit à Jeddah influencé par l’architecture italienne puis nous passerons devant la première école construite en Arabie Saoudite. Nous visiterons également l’une des maisons d’art et l’un des musées offrant une collection unique d’art local et d’antiquités.

Excursions facultatives
1. Excursion d’une journée à Taif
2. Excursion d’une journée à Médine
3. Excursion en bateau ou journée à la plage

Aujourd’hui, nous disons au revoir à la belle Arabie saoudite, nous vous déposerons à l’aéroport selon l’horaire de votre vol.