Splendeurs de Namibie

A l’arrivée à l’aéroport. Dirigez-vous à votre hôtel, situé près de la sortie des douanes. Sans guide. Les autres voyageurs et votre guide vous rejoindront demain à l’aéroport de Windhoek.

Transfert à l’aéroport de Johannesburg. Vol en direction de Windhoek. À votre arrivée à Windhoek, accueil et assistance à l’aéroport et rencontre avec le reste du groupe.
Note : Le départ de ce circuit se fera entre 08h00 et 09h00.
Route pour Okahandja. Traversée d’Okahandja, petite ville de 8 000 habitants sur les berges d’un affluent de la Swakop River. Visite du marché artisanal spécialisé dans les sculptures d’objet en bois provenant du nord de la Namibie. Continuation vers Otjiwarongo.

Nous continuons vers le sud à travers des plaines rocheuses arides et étendues. En visitant l’unique forêt d’arbres à carquois de Garas, vous êtes accueillis par d’étranges sculptures artificielles en ferraille qui contrastent avec cet espace serein et intemporel où les arbres à carquois et les aloès sont nichés parmi d’énormes blocs de dolérite, empilés de façon mystérieuse, et que l’on appelle à juste titre le “terrain de jeu des géants”. Nous continuons vers notre lodge, situé à proximité du Fish River Canyon. Nous pourrons explorer la région à pied ou lors d’une excursion guidée facultative en fin d’après-midi, qui mettra en valeur les arbres Quiver, le paysage accidenté et les impressionnantes formations rocheuses.

Notre matinée commence au bord du canyon de la Fish River, où nous contemplons ce magnifique phénomène géologique. Le canyon de la Fish River se trouve dans la partie nord du Nama Karoo et est le deuxième plus grand canyon de la planète, avec un gigantesque ravin qui mesure au total environ 160 km de long, jusqu’à 27 km de large et, par endroits, près de 550 mètres de profondeur. La Fish River est la plus longue rivière intérieure de Namibie, mais son débit actuel n’est qu’une goutte d’eau par rapport à l’immense volume d’eau qui s’y déversait autrefois. Nous poursuivons notre voyage au-delà du barrage de Naute, où nous nous arrêtons brièvement à la cave et à la distillerie de Naute Kristall, pour goûter, au choix, quelques-unes des liqueurs uniques (pour notre propre compte) ou simplement pour savourer une délicieuse tasse de café. Nous poursuivons notre route vers la ville côtière de Lüderitz. Sur le chemin de Lüderitz, nous nous arrêtons à Garub, point d’observation des chevaux sauvages du désert du Namib. En arrivant à Lüderitz, nous vous recommandons de vous arrêter au Diaz Café pour un délicieux snack de fruits de mer frais avant de partir le long du “Große Bucht” en direction de Diaz Point. Vos hôtes pour la soirée vous feront profiter d’une atmosphère et d’un sentiment typiquement namibiens.

Notre matinée commence par une visite de la ville fantôme de Kolmanskop. Kolmanskop est une ville minière déserte située dans le parc national de Sperrgebiet. C’était autrefois une ville opulente et décadente, un monument au boom du diamant et construite pour durer... jusqu’à ce que les diamants s’épuisent. Aujourd’hui, Kolmanskop se dresse comme un monument obsédant du passé prospère, offrant aux visiteurs des motifs photographiques uniques d’une époque révolue. Le voyage se poursuit à travers de vastes plaines ouvertes, s’arrêtant pour un déjeuner léger facultatif dans la petite ville d’Helmeringhausen avant de se diriger plus au nord, le long de la chaîne de montagnes Tiras, jusqu’à notre lodge dans le désert du Namib. Le lodge est situé près de Sesriem, la porte d’entrée de Sossusvlei, Dead Vlei et Sesriem Canyon, avec certaines des plus hautes dunes de la planète dominant les plaines blanches du désert. L’après-midi peut être consacré à la détente au bord de la piscine étincelante, à l’observation des vastes plaines désertiques ou à la participation aux activités facultatives proposées au lodge.

Le matin, il faut se lever tôt. En entrant dans le parc national du Namib Naukluft avec le lever du soleil, les premiers rayons du soleil peignent les montagnes de sable en une variété d’abricot, de rouge et d’orange, contrastant avec une ligne d’horizon bleu vif, enchantant nos sens et nous donnant l’occasion de capturer ce paysage impressionnant sur pellicule. Vous serez captivé par le surréaliste Deadvlei, entouré de certaines des plus hautes dunes du monde, et par Sossusvlei, où la rivière Tsauchab, asséchée, se termine brusquement au milieu des dunes. Profitez de l’occasion pour escalader l’une de ces majestueuses dunes et admirer le paysage désertique qui s’offre à vous. Nous visiterons ensuite le canyon de Sesriem, un phénomène naturel vital au cœur du désert du Namib.

Après le petit déjeuner, nous poursuivons notre voyage en nous approchant du petit village de Solitaire, à la lisière du parc national du Namib Naukluft, avec l’impression d’être arrivé au milieu de nulle part. Cela vaut la peine de prendre une tasse de café avec la délicieuse tarte aux pommes dont parlent tant de livres de voyage avant d’emprunter les collines désolées et ondulantes de la vallée de Kuiseb en direction de l’océan Atlantique. En atteignant la ville portuaire côtière de Walvis Bay, nous visitons la lagune peu profonde, l’une des zones humides les plus importantes du continent africain et un site du patrimoine mondial RAMSAR. Plus de 80 % des flamants africains se nourrissent dans cette lagune et offrent un spectacle à couper le souffle lorsqu’ils apparaissent en groupe. En poursuivant la route pittoresque entre la ceinture de dunes et l’océan Atlantique, nous atteignons Swakopmund, où nous passons le reste de la journée à nous détendre. Avec ses rues bordées de palmiers et ses promenades en bord de mer, Swakopmund est une destination de vacances populaire en Namibie.

Swakopmund est souvent considérée comme le “terrain de jeu de la Namibie” et propose de nombreuses activités allant de l’aventure à l’exploration des caractéristiques fascinantes du désert du Namib et des animaux et plantes qui s’y trouvent et y survivent. Profitez du rythme détendu de cette ville côtière idyllique en savourant un café et des pâtisseries fraîchement préparées dans l’un des nombreux cafés. Vous pouvez également explorer le désert rude et étouffant lors d’une excursion d’une journée, ou admirer cet environnement impressionnant depuis les airs lors d’un vol panoramique. Retrouvez l’enfant qui sommeille en vous et poussez l’adrénaline jusqu’à ses limites avec des aventures extrêmes telles que le saut en parachute au-dessus du désert ou le quad et la planche à voile sur les dunes. Prenez le temps de vous imprégner de cette ville pittoresque avec ses bâtiments historiques, ses musées, ses galeries marchandes et son bar de plage qui s’est transformé en une personnalité propre grâce à l’utilisation vibrante des couleurs et au style de vie bohème.

Laissant la côte brumeuse derrière nous ce matin, nous nous dirigeons vers le Damaraland. Nous traversons le village minier d’Uis et passons devant le Brandberg, la plus haute montagne de Namibie, à près de 2 600 mètres d’altitude. Nous poursuivons ensuite notre route dans le Damaraland, l’une des régions les moins peuplées et les plus diversifiées d’Afrique sur le plan géologique. Cet environnement rude et rocailleux abrite l’insaisissable éléphant du désert, le rhinocéros noir et des espèces d’antilopes en liberté. L’arrivée au lodge se fera dans l’après-midi, le reste de la journée étant libre pour s’imprégner de l’atmosphère du lodge.

Profitez d’une promenade matinale en voiture dans la région sauvage de la concession d’Otjimboyo, en direction du Brandberg, la plus haute montagne de Namibie. C’est le meilleur moment pour capter la lumière parfaite du lever du soleil et saisir les dernières brumes qui engloutissent la montagne. Nous descendons ensuite dans le lit asséché de la rivière Ugab, que nous suivons jusqu’au camp. Nous nous arrêtons sous l’un des majestueux camelthorns pour un pique-nique léger. En longeant les méandres de la rivière, nous rencontrerons peut-être l’insaisissable éléphant du désert qui parcourt les lits de rivière asséchés du Damaraland, se nourrissant des gousses nutritives des arbres qui bordent les rives. De retour au camp, il nous reste suffisamment de temps pour profiter du paysage ou suivre l’un des sentiers de randonnée.

Dans les heures les plus fraîches de la matinée, nous commençons notre journée d’aventure en compagnie d’un guide Damara local, qui nous emmène à Twyfelfontein, un site classé au patrimoine de l’UNESCO où les communautés Bushman ont gravé et peint plus de 2 500 images il y a environ 6 000 ans ! Après une visite au musée vivant des Damara, nous nous rendons à la forêt pétrifiée, un phénomène géologique illustrant la création et la métamorphose du bois en pierre parmi certaines des plus anciennes masses terrestres de la planète. Nous y verrons également la plante Welwitschia mirabilis, la plus ancienne plante désertique vivante sur Terre. La suite de notre voyage nous emmène dans le paradis animalier de la Namibie, le parc national d’Etosha. Nous nous enregistrons dans notre lodge situé à la frontière du parc national d’Etosha et pouvons nous détendre après une journée pleine d’aventures au bord de la piscine.

La journée est consacrée uniquement à la faune abondante du parc national d’Etosha, qui entoure un désert de sel desséché connu sous le nom de Etosha Pan. Le parc abrite quatre des cinq grands animaux : l’éléphant, le lion, le léopard et le rhinocéros. Le parc a été proclamé première zone de conservation de la Namibie en 1907 par le gouverneur de l’époque, von Lindequist. Malgré la taille du parc national d’Etosha, seule la partie sud du parc est accessible aux visiteurs. L’observation du gibier dans le parc se concentre principalement autour des points d’eau, dont certains sont alimentés par une source et d’autres par un trou de forage. Il s’agit d’endroits idéaux pour s’asseoir et observer plus de 114 espèces de gibier différentes ou, pour les ornithologues passionnés, plus de 340 espèces d’oiseaux. On y trouve des espèces populaires telles que la girafe, le gnou bleu, le zèbre des plaines et de montagne, la hyène, le lion, le léopard, des antilopes telles que le koudou, l’oryx, l’éland, ainsi que certaines espèces menacées telles que le rhinocéros noir, le guépard et l’impala à face noire. Un vaste réseau de routes relie plus de 30 points d’eau, ce qui permet aux visiteurs de faire un safari d’observation du gibier sur l’ensemble du parc, chaque zone offrant des rencontres différentes.

Aujourd’hui, votre guide vous emmène à nouveau en safari dans le parc national d’Etosha, ou vous pouvez réserver un safari dans le parc avec le lodge. Il est possible que nous rencontrions des espèces animales que nous n’avons pas vues la veille et nous attendons avec impatience de nouvelles surprises aux différents points d’eau que nous visiterons. L’Etosha Pan domine le parc. Ce désert de sel, presque entièrement entouré par le parc et bordé de nombreux points d’eau, s’étend sur environ 130 km de long et 50 km de large par endroits. Pendant les périodes de sécheresse notoires d’Etosha, le pan est un endroit mortel, desséché et craquelé sous le soleil brûlant de l’Afrique. On prétend que l’observation du gibier est meilleure pendant les périodes sèches, car les animaux se rassemblent alors plus près de l’eau. Mais même pendant la saison des pluies, le parc reste un havre de paix pour la faune. Vous aurez alors le plaisir d’assister à la renaissance de la vie en voyant les poulains, les oursons et les poussins s’ébattre avec leurs parents et les nouveaux arbustes et herbes vertes qui poussent créent une agréable oasis de verdure. Dans l’après-midi, nous retournons à notre lodge, où nous passons le reste de la soirée à loisir.

Après le petit-déjeuner, nous retraversons le centre du pays en découvrant la savane du bush jusqu’à la capitale. Si le temps le permet, nous nous arrêterons en route au célèbre marché des sculpteurs sur bois d’Okahandja ou au marché artisanal de la rue principale de Windhoek pour acheter quelques derniers souvenirs. Windhoek est un mélange cosmopolite d’architecture européenne et de culture africaine, avec une variété de bons restaurants. Vous serez déposé à l’hébergement de votre choix, ou transféré à l’aéroport pour votre vol aller*.
* Les vols de départ de Windhoek le jour même ne doivent être réservés qu’après 19h00.