Autotour : Hawaii d’île en île

Arrivez à l’aéroport international Daniel K. Inouye d’Honolulu et plongez immédiatement dans l’atmosphère hawaïenne. Rendez-vous à votre hôtel pour le début de ce merveilleux voyage. Abritant le Capitole de l’État, Honolulu est l’épicentre vibrant d’Hawaï et l’endroit où vivent la plupart des habitants d’Oahu. Ici, vous trouverez tout ce qu’il faut, des sites historiques aux monuments les plus précieux, en passant par des boutiques de classe mondiale et une scène artistique et culturelle florissante. Ne manquez pas d’explorer le vibrant quartier du centre-ville. À côté des gratte-ciels du principal quartier d’affaires de l’île, vous trouverez des points de repère importants comme le palais Iolani, la statue du roi Kamehameha I, l’église Kawaiahao et la tour Aloha. À quelques rues les unes des autres, il est facile de faire une visite à pied de ces sites culturels importants et de ces merveilles architecturales. Quant aux restaurants, Honolulu a beaucoup à offrir. À Waikiki, sur les avenues Kalakaua et Kuhio et dans des lieux de rencontre comme le Royal Hawaiian Center et le Waikiki Beach Walk. Et le plaisir se poursuit bien après le coucher du soleil de Waikiki, avec une vie nocturne et une musique en direct incroyables.

Aloha! Il est temps de vous préparer pour votre deuxième journée à Oahu. Prenez le temps de vous détendre ou partez pour une excursion passionnante afin d’explorer tout ce qu’il y a à voir sur l’île. Les meilleures plages d’Oahu se trouvent sans aucun doute à Waikiki. De la plage Duke Kahanamoku à la plage Kaimana (San Souci), profitez de ce que l’océan a de mieux à offrir. Qu’il s’agisse de faire du surf, de se baigner ou de passer une journée à la plage, tout est possible à Waikiki. Les amateurs de magasinage trouveront leur bonheur au Ala Moana Center, le plus grand centre commercial à ciel ouvert des États-Unis. Les aventuriers peuvent se rendre au monument d’État Diamond Head, un cône de roche volcanique et l’un des sites les plus emblématiques d’Oahu. Partez pour une randonnée historique, mais légèrement difficile, du point de départ du sentier jusqu’au sommet et profitez des vues spectaculaires qui s’offrent à vous. Assurez-vous d’arriver tôt. Il peut y avoir beaucoup de monde et après 16 h 30, il est interdit d’accéder au sentier de randonnée.

Aujourd’hui, saisissez l’occasion d’explorer davantage l’île. Pearl Harbor est un site incontournable. Nommé d’après les huîtres perlières qui y étaient autrefois récoltées, c’est le plus grand port naturel d’Hawaï, un monument national de la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique, et la seule base navale des États-Unis à être désignée comme monument historique national. Le point culminant est le « World War II Valor in the Pacific National Monument », qui se compose de 9 sites historiques dans 3 des États américains les plus à l’ouest - Californie, Alaska et Hawaï. Cinq d’entre eux sont situés à Pearl Harbor même : le mémorial de l’USS Arizona, le mémorial de l’USS Oklahoma, le mémorial de l’USS Utah, et certaines parties de « Ford Island et de Battleship Row ». Ici, vous découvrirez l’un des moments les plus importants de l’histoire des États-Unis : l’attaque de Pearl Harbor et l’entrée subséquente des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. À 30 minutes de route à l’est, car rien n’est loin sur Oahu, se trouve Kualoa, une réserve naturelle privée, ainsi qu’une attraction touristique populaire et le lieu de tournage de films tels que « Pearl Harbor, Godzilla, Kong : Skull Island, Jumanji et Jurassic Park ». Des visites sont proposées dans le parc où les cinéphiles peuvent découvrir les lieux de tournage ainsi que l’environnement naturel exceptionnel de Kualoa.

Préparez-vous pour une autre journée au paradis. Aujourd’hui, dirigez-vous vers la côte nord. En chemin, visitez la célèbre plantation d’ananas de Dole avant d’arriver à Haleiwa. Cette ville de surf historique est le centre culturel de la Côte Nord et un rêve pour les surfeurs parmi vous, avec ses boutiques de surf, ses restaurants locaux et ses bâtiments datant de l’époque des plantations. Les surfeurs expérimentés voudront s’attaquer aux vagues imposantes pendant les mois d’hiver, tandis que les débutants pourront profiter des conditions de l’eau en été, où les vagues sont généralement plus petites. Un autre attrait majeur de la Côte Nord est la nature, avec ses magnifiques collines, forêts et chutes d’eau. Choisissez l’un des nombreux sentiers et partez en randonnée pour vous aventurer dans la flore et la faune sauvages de l’île. Il existe de nombreuses options. Il suffit de suivre les panneaux indicateurs le long des routes. Et n’oubliez pas : rien n’est loin à Oahu. En soirée, profitez de votre dernière nuit sur l’île.

Aujourd’hui, partez pour Kauai, également connue sous le nom « l’île jardin ». Avec environ cinq millions d’années, c’est la plus ancienne île principale de l’archipel hawaïen. Débordant de forêts tropicales, de plages incroyables et de magnifiques montagnes, sa beauté naturelle est inégalée, et une grande partie est restée intacte, vous ramenant aux premiers jours d’Hawaï. L’environnement de « l’île jardin » est à couper le souffle et cela n’est pas seulement reconnu par les habitants et les touristes, mais aussi par Hollywood. Plus de soixante-dix films et émissions de télévision ont été tournés à Kauai, notamment « Jurassic Park et Jurassic World, la version 1976 de King Kong, deux films d’Elvis Presley et Pirates des Caraïbes ». La plupart des habitants - qui sont très sympathiques - vivent à Kapa’a, qui est situé à l’est de l’île. Lihue est la deuxième plus grande ville de Kauai et offre de merveilleuses attractions telles que des musées et des expériences de tyrolienne. En ce qui concerne la restauration et la vie nocturne, « l’île jardin » abrite des établissements plus traditionnels, idéaux pour ceux qui veulent goûter à la véritable culture hawaïenne.

Aujourd’hui, explorez le côté est de « l’île jardin ». Visitez le « Wailua River State Park », situé juste au nord de Lihue. Le parc abrite les chutes de Wailua, une double chute d’eau de 173 pieds située près de Lihue qui se jette dans la rivière Wailua. Vous avez peut-être déjà vu ces chutes ; elles figuraient dans le générique de la série télévisée « Fantasy Island ». Sur le côté nord de l’île, vous trouverez l’un des sentiers les plus impressionnants de Kauai. Le « Kalalau Trail » vous offre des vues magnifiques de cascades, de vallées et bien plus encore. Long de 18 km, il vous mène de la plage de Ke’e à celle de Kalalau. C’est le seul moyen d’accéder à certaines parties de la côte accidentée. Il peut être difficile pour les randonneurs occasionnels, mais il en vaut la peine. Étant donné qu’il n’y a qu’une seule route pour se rendre dans le nord, le trajet lui-même est magnifique et les occasions de se dégourdir les jambes et de profiter de la vue sont nombreuses.

Profitez d’un bon petit-déjeuner avant de partir à l’aventure. Bien sûr, il existe de nombreuses options pour se détendre sur Kauai avec des plages, des bars et des marchés pour faire du magasinage. Mais pour l’aventurier occasionnel, elle offre un large éventail d’activités. L’un des principaux points forts de l’île est le canyon de Waimea. Souvent appelé le Grand Canyon du Pacifique, il a été creusé il y a des milliers d’années par la rivière de Waimea. Le canyon, long de dix miles et profond de 3 500 pieds, possède trois points de vue d’où vous pouvez observer le canyon : le point de vue officiel du canyon de Waimea, le point de vue du Puu Ka Pele et le point de vue du Puu Hinahina. Des sentiers de randonnée vous mèneront à des endroits extraordinaires tels que la cascade de Waipoo. Pour ceux qui n’aiment pas la randonnée, il est également possible de remonter le canyon de Waimea en voiture ou de participer à une excursion avec un guide professionnel. En chemin, visitez « Captain Cook’s landing », l’endroit où, en 1778, James Cook a posé le pied sur l’île. Cet événement allait changer Hawaii à jamais en lui faisant découvrir le monde occidental. Ici, à Waimea, vous pouvez voir la statue de James Cook, érigée pour rappeler son premier contact avec les îles hawaïennes.

Commencez votre journée par un bon petit-déjeuner et préparez-vous pour votre dernier jour à Kauai. Une journée de détente en tête ? Dirigez-vous vers la plage. L’une des meilleures est la plage de Poipu, située sur la rive sud de Kauai et appréciée des visiteurs et des habitants. Les activités populaires sont le surf, la plongée en apnée, la pêche et le surf horizontal. La plage dispose de commodités telles que des salles de bains, des douches et un vaste espace de stationnement. La plage de Poipu possède même sa propre zone de baignade protégée pour les familles avec de jeunes enfants. Aussi, Kauai a été le décor de nombreuses séries télévisées et de films. Réservez une visite pour découvrir les lieux de tournage et en savoir plus sur les films et sur « l’île jardin ». Profitez de votre dernière soirée sur l’île avec un repas traditionnel, accompagné de divertissements typiquement hawaïens.

Il est temps de laisser Kauai derrière nous et de nous rendre sur l’île d’Hawaï, plus connue sous le nom de la Grande île, car c’est la plus grande de l’archipel hawaïen. En fait, elle est plus grande que toutes les autres combinées, et elle continue de s’étendre. La Grande île possède également différents types de zones climatiques. Cette caractéristique extraordinaire garantit une journée d’une extrême variété. Vous pouvez commencer votre journée dans le désert de Ka’u, qui abrite des restes de lave séchée, des cendres volcaniques, du sable et du gravier, et finir dans une forêt tropicale. La plupart de la population vit à Hilo ou à Kailua-Kona, le centre du commerce et de l’industrie touristique de l’ouest de Hawaii. C’est ici que commence votre aventure sur la Grande île. Célèbre pour la pêche sportive, la plongée en apnée, les couchers de soleil et le café, qui est cultivé sur les pentes du mont Hualalai, il y a beaucoup à faire à Kalua-Kona. Et comme les montagnes bloquent les alizés du nord-est, Kona reçoit très peu de pluie et bénéficie de plus de 300 jours d’ensoleillement par an. Sur la Grande île, il n’y a pas de meilleur endroit pour séjourner.

Ce matin, préparez-vous à une journée à Kailua-Kona avec une tasse de café, préparé avec des grains cultivés localement. Les plages de Kailua-Kona ne sont pas aussi célèbres que d’autres plages d’Hawaï, mais elles sont aussi moins fréquentées, ce qui est un avantage si vous préférez avoir un peu plus d’espace pour prendre un bain de soleil. En plus d’être un endroit idéal pour observer les tortues, la plongée en apnée est particulièrement bonne dans cette région. Vous voulez vous détendre sans vous mouiller les pieds ? « Ali’i Drive » est l’endroit où aller. Vous y trouverez des boutiques de souvenirs et de t-shirts, de mode et des magasins de différents produits. Si vous avez faim ou envie d’un bon verre, cet endroit regorge de bars et de restaurants. Mais ce n’est pas tout : vous trouverez ici le palais Hulihe’e, un musée qui était autrefois une maison de vacances pour la royauté, et vous pourrez vous arrêter au Ahu’ena Heiau, un temple dédié au dieu hawaïen Lono. Le roi Kamehameha lui-même a ordonné la restauration de ce temple au début des années 1800. Si vous préférez partir à la découverte de la nature magnifique de la Grande île, empruntez le « Saddle Road », une route panoramique traversant l’île, avec des points de vue à couper le souffle le long du parcours.

Préparez-vous à l’aventure. À 90 minutes à l’est de Kailua-Kona se trouve le Mauna Kea. Mesuré de sa base (au fond de la mer) à son sommet, c’est la plus haute montagne du monde et c’est tout simplement merveilleux à découvrir. On y trouve certains des ciels les plus clairs de la planète, ce qui signifie que l’observation des étoiles et des nuits est époustouflante. Louez une voiture (ou un 4x4) ou faites une excursion et un arrêt au Centre Onizuka d’astronomie internationale pour en savoir plus et pour vous acclimater à l’altitude. Si vous le pouvez, un tour en hélicoptère est vivement recommandé. Ces excursions uniques en leur genre peuvent vous faire découvrir l’île en une journée entière et vous permettront de voir des endroits étonnants qui seraient autrement difficiles à atteindre par voie terrestre. Une autre façon d’avoir une toute nouvelle perspective est de faire de la tyrolienne, une activité proposée sur toute l’île. Essayez d’en trouver une qui vous plaise en fonction de critères importants pour vous, comme l’emplacement et le nombre de tyroliennes. La plus longue tyrolienne se trouve à Hilo/Kona et mesure 2 400 pieds (731 m) de long. Un voyage sur la Grande île n’est pas complet sans une visite du parc national des volcans d’Hawaï, situé dans le sud-est de l’île. Fondé en 1916, ce parc abrite deux volcans dont le plus actif de la planète : le volcan Kilauea. Vous y trouverez des sentiers de randonnée à travers des cratères volcaniques, des pétroglyphes ainsi qu’un musée.

Aujourd’hui, vous vous rendrez à Maui, la deuxième plus grande île d’Hawaï, et la dernière destination de ce voyage. Elle est principalement connue pour sa nature et ses paysages variés, résultat d’une combinaison unique de géologie, de topographie et de climat. Kahului est la plaque tournante de l’île, située - comme la plupart des autres villes - près de la côte et accessible de presque partout. Maui combine parfaitement l’écotourisme et les vacances en centre de villégiature et offre d’innombrables possibilités aux aventuriers, aux familles et à ceux qui veulent simplement se détendre. Oasis de refuges océaniques majestueux, de montagnes verdoyantes et de plages pittoresques, l’île de Maui incarne la merveille mythique. Ajoutez à cela la culture authentique de Maui, à laquelle les habitants aimeraient bien que vous y preniez part. L’île compte plus de 30 plages et baies où l’on peut faire de la plongée en apnée, et vous verrez que même les habitants de l’île se jettent dans les vagues pour surfer.

Ce matin, partez tôt pour une activité incontournable. La route de Häna, qui serpente autour des montagnes et passe par des plages de sable noir et des chutes d’eau, est l’une des aventures emblématiques de Maui. Pour cette aventure, il s’agit autant du trajet que de la destination. En chemin, les principales attractions sont les « Seven Sacred Pools » et les chutes d’eau de Ohe’o Gulch. Bien que tout soit assez proche sur Maui, il est conseillé d’utiliser une journée entière pour explorer la route de Häna. Avec ses nombreux virages et belvédères, il faut un certain temps pour tout voir.

Aujourd’hui, visitez le tentaculaire Parc national de Haleakala qui englobe le plus haut sommet de l’île, le volcanique Haleakala, avec le célèbre cratère Haleakalā au sommet. Le Parc est connu pour ses caractéristiques volcaniques uniques, sa flore et sa faune endémiques rares, sa longue route panoramique avec de nombreux points de vue, et les vues exceptionnellement claires du ciel nocturne ainsi que les levers de soleil étonnants. Donc, si vous êtes un lève-tôt, vous allez être gâté.

Aujourd’hui, rendez-vous à Lahaina, l’une des principales attractions de l’île, avec une rue entière de boutiques et de restaurants qui mène à un quai où beaucoup partent pour une croisière au coucher du soleil ou pour observer les baleines. Maui est l’un des principaux centres d’observation des baleines dans les îles hawaïennes, car les baleines à bosse hivernent dans le canal protégé « Au’au Channel », entre les îles du comté de Maui. Les baleines migrent chaque automne des eaux de l’Alaska sur environ 3 500 miles (5 600 km) et passent les mois d’hiver à s’accoupler et à mettre bas dans les eaux chaudes au large de Maui, la plupart partant à la fin du mois d’avril. Connue localement sous le nom de ville de Lahaina, elle a une histoire longue et diversifiée, depuis les débuts de la population hawaïenne jusqu’à l’arrivée des voyageurs et des colons, en passant par son utilisation comme important port baleinier. Cela vaut la peine de passer un peu de temps ici et avec les plages à proximité, la détente n’est qu’à deux pas. Profitez de votre dernière nuit à Maui pour assister à un luau, une fête traditionnelle hawaïenne avec des plats locaux, de la musique et du hula.

Profitez de vos derniers moments à Hawaï et partez pour l’aéroport à votre guise.