Auto tour sur le Wild Atlantic Way

Bienvenue en Irlande ! Arrivée à l’aéroport de Dublin, récupération de votre voiture de location et enregistrement à votre hébergement. Nuit dans le comté de Dublin. Petit déjeuner inclus à partir du jour 2.

Après le petit déjeuner, passez du temps à explorer la ville cosmopolite de Dublin. Profitez d’une visite de la ville de Dublin à votre guise, flânez sur les places géorgiennes et découvrez Phoenix Park, le plus grand parc public d’Europe. Faites du shopping dans la rue exclusive de Grafton Street et mangez un morceau dans le quartier branché de Temple Bar. Vous pouvez également visiter la plus ancienne université d’Irlande, le Trinity College, fondé en 1592 par la reine Elizabeth 1ère. À l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer le célèbre et merveilleux “Livre de Kells”, un manuscrit d’évangile du 9e siècle en latin contenant les quatre évangiles du Nouveau Testament. Si le temps le permet, vous pouvez faire une visite guidée de la Guinness Storehouse, qui vous donnera un aperçu intéressant de l’histoire et du processus de brassage de la bière mondialement connue. À la fin de la visite, dégustez une délicieuse pinte de Guinness dans le bar Gravity, qui offre de magnifiques vues panoramiques sur la ville. Nuit dans le comté de Dublin.

Après le petit déjeuner, passez du temps à explorer la ville cosmopolite de Dublin. Profitez d’une visite de la ville de Dublin à votre guise, flânez sur les places géorgiennes et découvrez Phoenix Park, le plus grand parc public d’Europe. Faites du shopping dans la rue exclusive de Grafton Street et mangez un morceau dans le quartier branché de Temple Bar. Vous pouvez également visiter la plus ancienne université d’Irlande, le Trinity College, fondé en 1592 par la reine Elizabeth 1ère. À l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer le célèbre et merveilleux “Livre de Kells”, un manuscrit d’évangile du 9e siècle en latin contenant les quatre évangiles du Nouveau Testament. Si le temps le permet, vous pouvez faire une visite guidée de la Guinness Storehouse, qui vous donnera un aperçu intéressant de l’histoire et du processus de brassage de la bière mondialement connue. À la fin de la visite, dégustez une délicieuse pinte de Guinness dans le bar Gravity, qui offre de magnifiques vues panoramiques sur la ville. Nuit dans le comté de Dublin.

Après le petit déjeuner, dirigez-vous vers le nord du pays et arrêtez-vous à Ballycastle. Cette petite ville marque l’extrémité orientale de la Causeway Coast. C’est une jolie ville avec une promenade familiale offrant une belle vue sur l’île de Rathlin depuis le littoral. Longez la Causeway Coast et arrêtez-vous à la célèbre Chaussée des Géants. Cet incroyable site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO date d’une époque volcanique, il y a près de 60 millions d’années, et est constitué d’environ 40 000 colonnes de basalte imbriquées. Les sommets des colonnes forment des tremplins qui partent du pied de la falaise et disparaissent sous la mer. La plupart des colonnes sont hexagonales, mais il en existe également à quatre, cinq, sept et huit côtés. Les plus hautes font environ 12 mètres de haut, et la lave solidifiée dans les falaises à une épaisseur de 28 mètres par endroits. Retournez à Belfast pour y passer la nuit.

Explorez davantage ce beau pays et dirigez-vous vers Londonderry, mais pas avant de vous arrêter en chemin au Lough Neagh, le plus grand lac d’eau douce du Royaume-Uni et d’Irlande. Cet endroit offre aux visiteurs l’occasion de se plonger dans le patrimoine et l’histoire. Découvrez les paysages intacts et goûtez au charme unique et aux fantastiques délices culinaires que cette région a à offrir. Arrivée dans l’après-midi à Derry, également connue sous le nom de Londonderry, la deuxième plus grande ville d’Irlande du Nord. Il y a beaucoup d’histoire à absorber ici, du siège de Derry à la bataille du Bogside et au Bloody Sunday. La ville possède un patrimoine culturel riche et varié et les remparts de la ville abritent plusieurs musées, galeries et théâtres, ainsi que des scènes musicales et littéraires florissantes. Nuit à Londonderry.

Après votre petit déjeuner, il est temps de quitter l’Irlande du Nord. Explorez les Headlands du Nord sur la route Wild Atlantic Way, de Malin Head à Donegal City. Longez la côte en passant par le parc national de Glenveagh et Dungloe et faites votre premier arrêt à Donegal, le deuxième plus grand comté d’Irlande. Que vous soyez à la recherche d’une escapade relaxante dans un environnement magnifique ou d’une aventure en plein air, le Donegal a tout pour vous plaire. Avec des paysages à couper le souffle, des plages dorées, des îles accidentées et une faune et une flore magnifiques, cette partie nord du Wild Atlantic Way est un incontournable, à tout moment de l’année. Continuez jusqu’à la Surf Coast, de la ville de Donegal à Erris, récemment élue “Meilleur endroit pour se laisser aller” en Irlande. Passez par Sligo et découvrez l’histoire ancienne qui a façonné la culture de cette ville à travers les âges, donnant naissance à un mode de vie dynamique - avec sa bonne nourriture, ses habitants au caractère bien trempé, ses arts et sa littérature incroyables et son engagement en faveur de l’environnement. Continuez vers Galway sur la côte de la baie, qui s’étend d’Erris à la baie de Galway.

Profitez d’une journée complète pour explorer la côte de la baie. Des eaux cristallines de la lointaine Erris à la “beauté sauvage” du Connemara tant apprécié, la Wild Atlantic Way longe au sud quelques baies impressionnantes. La plus grande d’entre elles, Clew Bay, compterait 365 îlots et îles, un pour chaque jour de l’année. Connemara signifie “bras de mer” en irlandais, et ici l’eau et la terre se confondent dans un littoral dentelé de loughs, de criques, d’îles et de tourbières balayées par la mer. La Bay Coast est un terrain de jeu salé et d’air frais, avec ses plages éblouissantes et ses sentiers Blueway, où les gens viennent faire du kayak, du kitesurf, du parapente, de la natation et de la plongée. Les cyclistes suivent la Great Western Greenway, l’une des pistes cyclables les plus pittoresques du monde. Les marcheurs escaladent la montagne sacrée Croagh Patrick et la chaîne des Twelve Bens. Si le temps le permet, ne manquez pas de visiter l’abbaye de Kylemore, l’un des lieux les plus emblématiques du Connemara. Construite à l’origine en 1867 comme un cadeau romantique, l’abbaye de Kylemore et les montagnes et lacs environnants sont imprégnés d’histoire, notamment d’initiatives d’ingénierie, de fermes modèles, de tragédies, de visites royales, de dettes de jeu, d’un refuge pendant l’histoire troublée de l’Irlande ainsi que d’excellence en matière d’éducation.

Après le petit déjeuner, vous pourrez vous promener sur la « Cliff Coast », entre Galway et Ballybunion. C’est l’endroit idéal pour les promenades au sommet des falaises, la découverte des îles, les pubs traditionnels et les panoramas : arc-en-ciel dans les embruns de l’océan le long du Loop Head Drive, colonies de macareux sur les falaises abruptes de Moher, grands dauphins dans l’embouchure du Shannon et vue sur les montagnes de Clare depuis les falaises de Dooneen dans le Kerry. Et puis, il y a le Burren, un monde à part, une vaste chaussée de calcaire riche d’une flore rare, traversée par d’anciennes routes vertes. Aucun voyage sur la côte des falaises n’est complet sans un arrêt aux falaises de Moher, l’attraction naturelle la plus visitée d’Irlande. Les falaises s’élèvent à 214 m (700 pieds) au point culminant de Knockardakin, juste au nord de la tour O’Brien, et s’étendent sur 8 km au-dessus de l’océan Atlantique, sur la côte ouest du comté de Clare. Il offre également une vue sur 5 comtés par temps clair. L’histoire humaine et l’histoire des falaises de Moher remonte à au moins 2000 ans. L’humanité a raconté des histoires sur ces puissantes falaises et les a vues faire partie des mythes et légendes. Avant d’arriver à Limerick, si le temps le permet, assurez-vous de passer par des lieux emblématiques comme Kilkee et la péninsule de Loop Head, pour voir son célèbre phare. Vous pourrez monter au sommet du phare et profiter de la vue splendide qui s’étend du comté de Kerry aux falaises de Moher.

Il est temps d’explorer les péninsules du sud, s’étendant du sud de Kerry à l’ouest de Cork. Dans le magnifique sud-ouest de l’Irlande - où l’ancien royaume de Kerry rencontre l’ouest sauvage de Cork - cinq grandes péninsules aux épines montagneuses s’étendent sur des kilomètres dans l’océan. C’est un pays idéal pour la randonnée, avec des sentiers de longue distance et des itinéraires circulaires dans toute la région. Vous pourrez faire de la planche à pagaie avec des dauphins, débarquer sur un archipel désert qui a abrité les plus grands conteurs irlandais, prendre un téléphérique avec l’océan en contrebas, visiter une mine de cuivre abandonnée ou observer les étoiles sous le ciel le plus sombre d’Irlande. L’itinéraire vous fera passer par Tralee, Dingle, pour finir dans la région de Killarney où vous passerez la nuit.

Aujourd’hui, vous passerez une journée entière à explorer le comté de Cork, en commençant par le parc national de Killarney. Ne manquez pas d’explorer ce magnifique parc situé au pied de la plus haute chaîne de montagnes d’Irlande, les Macgillycuddy Reeks. Il y a beaucoup à voir et à visiter dans le parc : Muckross House & Gardens, Muckross Abbey, Torc Waterfall et Ross Castle, entre autres. La seconde moitié de la journée est consacrée à la visite de la charmante ville de Kenmare, célèbre pour ses terrains de golf, sa cuisine gastronomique, sa tranquillité et ses paysages à couper le souffle.

Explorez la côte de Haven, le tronçon le plus méridional de la Wild Atlantic Way, qui zigzague doucement de Kinsale à la baie de Bantry, en passant par Skibbereen. Visitez la ville colorée de Kinsale. La pittoresque ville historique de Kinsale possède des rues étroites et sinueuses bordées d’irrésistibles boutiques d’art, de bars animés et de restaurants gastronomiques, le tout dans un magnifique port où flottent des planches de pêche et des yachts de plaisance. Après avoir goûté aux délices culinaires de Kinsale, mettez le cap plus à l’ouest et découvrez la vieille tête de Kinsale.

Après le petit déjeuner, continuez votre route vers le comté de Waterford, en passant par la ville portuaire de Dungarvan. Arrivée dans la ville de Waterford, la plus ancienne ville d’Irlande. À votre arrivée, visitez le légendaire Waterford Crystal Visitor Centre. Fondée par George et William Penrose en 1783, l’usine est un leader mondial dans la fabrication du cristal. Suivez une visite guidée pour découvrir les secrets du processus de fabrication et comprendre l’attention portée aux détails nécessaires à la fabrication de chaque pièce de cristal. Une visite fascinante à ne pas manquer ! Poursuivez votre visite au château de Lismore, construit au 13ème siècle dans un style gothique par le roi Jean. Vous serez complètement captivé par sa position panoramique et imposante surplombant la rivière Blackwater. Promenez-vous dans des jardins enchantés avec de belles collections de magnolias, de camélias, de rhododendrons, de bordures herbacées et de sculptures contemporaines. Le jardin historique est divisé en deux parties : l’une représente le XVIIe siècle (1605 par Richard Boyle), et l’autre est à l’image du XIXe siècle. Vous serez enchanté par le charme mystique du château. Nuit dans le comté de Waterford / Kilkenny.

Aujourd’hui, explorez le comté de Waterford à votre guise. Profitez de ce forfait régional avec une myriade de plages, de sentiers de randonnée et de pistes cyclables qui vous permettront de voir le meilleur de ce que le comté a à offrir.

Il est temps de rentrer à Dublin. En chemin, vous traverserez le parc national des montagnes de Wicklow et apprécierez de conduire à travers ce pays merveilleux de beauté naturelle. L’arrêt le plus populaire dans le parc national des montagnes de Wicklow est la cité monastique de Glendalough. Situé dans ce que l’on appelle la vallée des lacs, ce site paléochrétien a été fondé par Saint Kevin au sixième siècle. Vous y trouverez les ruines d’une cathédrale et une impressionnante tour ronde irlandaise. Arrivée à Dublin où vous pourrez profiter de votre dernière soirée en Irlande en assistant à un spectacle typiquement irlandais (repas de 3 plats, spectacle de danse et de musique) à l’hôtel Arlington (+$). Nuit dans le comté de Dublin.

Malheureusement, il est maintenant temps de quitter l’Irlande. Rendez-vous à l’aéroport pour y déposer votre véhicule et prendre votre vol de retour.